Möt mannen bakom den tredje digitala revolutionen
2012-05-23
År 2009 blev Adam Dunkels utnämnd till en av världens mest betydelsefulla personer under 35 år. Det var den ansedda tidningen Technology Rewiew Magazine som gav den 33 årige svenske innovatören den prestigefulla utmärkelsen. Adam Dunkels prisades för sitt banbrytande forskningsarbete med att skapa den teknik som ser ut att bli den främsta i världen för att saker och ting ska kunna kommunicera med varandra.
Process Nordic träffade Adam Dunkels på Electrumhuset i Kista och frågade bland annat om han har fått storhetsvansinne av berömmelsen och om han blivit rik på kuppen.
Sakernas internet, ”Internet of Things”, handlar om att saker som inte är datorer eller mobiltelefoner, förses med trådlös internetbaserad datakommunikation. Kameror, kylskåp, bilar och joggingskor, är exempel på vitt skilda ting som utrustas med sensorer som ger oss information som skulle kunna vara intressant och nyttig. Det kan handla om att leverera uppgifter om temperatur, hastighet eller puls. Andra tillämpningar hittar vi i flygplan, satelliter, TV- digitalboxar, och borrmaskiner. Dataöverföringen sker i regel trådlös via 3G, WiFi, eller bluetooth – ofta till en smartphone.
Ett färskt exempel på en produkt med den här typen av inbyggda sensorer och som nyligen släpptes i USA heter Nest, en termostat, för övrigt konstruerad av samma gäng som ligger bakom iPad, med vars hjälp vi kan styra temperaturen i våra sommarstugor. Den överför data till en app i en smartphone som gör att vi kan se och fjärrstyra temperaturen i huset, slå av och på värmen beroende på väderlek – oavsett var vi befinner oss. Den kommer också att kunna styras efter väder- prognoser så småningom. En tämligen torftig grej som en termostat har blivit lite kul att använda.
Adam Dunkels har skrivit program- varan som möjliggör detta, att saker över hela världen kommunicerar sinsemellan – och med oss. Programvaran används idag av hundratals företag som Cisco, BMW, NASA, Hewlett-Packard, General Electric och ABB. Man skulle kunna tro att han blivit en förmögen ung man på sin innovativa produkt.
– Nej! Programvaran lades upp som open source, tillgänglig för alla. Det fungerar inte att ta betalt för en programvara av det här slaget. Hade den kostat så hade det inte gått att nå samma snabba utveckling inom Internet of Things.
Att bli hyllad i Silicon Valley i USA är ändå ett tecken på att Adam Dunkels är en celebritet. Det gör det lättare för honom att arbeta. Till skillnad mot den vardag som forskare normalt lever i, där mycket handlar om att jaga pengar, har fler dörrar öppnats för Adam Dunkels. Han kan vid det här laget säga vad han vill och den hierarkiska forskningsvärlden lyssnar.
det blir Allt vanligare med internet- uppkopplade prylar. Å andra sidan har ”Internet of Things” inte utvecklats såpass att vi kan ta det för givet överallt. Tekniken har inte riktigt skjutit fart.
– Det är ännu för fåmänniskor som arbetar och bygger den här typen av komplicerade system. Som jämförelse skulle jag säga att vi på området “Internet of Things” just nu befinner oss där datorerna var i början av 1980-talet. I sin linda. Det handlar mer om
förekomst av “Internet of Things” i nyttosaker i det offentliga än så länge. Men den mänskliga kommunikationen ökar. Vi kommer närmare varandra och tar del av vad andra gör. Det driver utvecklingen av smartphones, och smartphones driver utvecklingen av “Internet of Things”.
Vad är det då som driver Adam Dunkels?
– Det är att följa “Internet of Things” och se utvecklingen av det jag har bidragit till. Det kommer att ske saker, men det kan ske utan att vi märker det. Jag tror att “Internet of Things” hamnar i en fas om några år där vi ställer oss frågan‚ vad hände, blev det inget? Men plötsligt är vi där, mitt uppe i ett uppkopplat samhälle, beroende på att det skedde i det tysta under tiden.
– Det är mycket snack just nu av olika karaktär på olika håll i världen. I Europa och Kina pratas det mest. I USA är det tystare. När det exploderar i Silicon Valley har Internet of Things slagit igenom. I Silicon Valley ligger kapitalet och här samlas intelligenta, kommunicerande människor. De anländer i stora grupper från Stanford och andra universitet och går inte och skrotar i gamla industristrukturer.
Kina som det talas om i industrisammanhang har kolossala resurser. Det enorma landet kan sjösätta årsplaner som engagera flera miljoner människor samtidigt. När det sker något så sker det rejält i Kina. Det som talar emot Kina är att deras system är inriktat på att bibehålla gamla strukturer. Internet of Things öppnar upp strukturer.
Sverige då. Var befinner vi oss?
– Sverige har förutsättningar. Vårt Internet är bland de bästa i världen. Människor är uppkopplade och det finns datorer i skolorna. Ett bekymmer är att vår industri är gammal, stor och svår att styra. Vi saknar företag som Google och Microsoft som är drivande av utvecklingen. Våra små men innovativa företag hinner inte växa sig stora innan de försvinner. Men vi är ett litet land som ändå är förhållandevis framgångsrikt på området Internet of Things.
Vissa kallar ”Internet of Things” för den tredje digitala revolutionen. Den första var Internet och den andra tillkomsten av det mobila Internet. Frågan är om ”Internet of Things” till och med blir en omvälvning jämför- bar med den industriella revolu- tionen som påbörjade industrialiseringen. Men värdet av Internet of Things vet vi sannolikt inte förrän efteråt.
Mikael Hedlund
Adam Dunkels
A°lder 33 a°r
Utbildning Teknologie doktor. Arbetar vid Swedish Institute of Computer Science i Kista. Karria¨r Grundare av Network Embedded Systems Group. Ka¨nd fo¨r sin programvara fo¨r inbyggda system som anva¨nds i operativsystemet Contiki och TCP/IP programvaran IwIP.
Familj Adam Dunkels a¨r bror till Internetforskaren Elza Dunkels och son till professorn i matematik Andrejs Dunkels. Adam Dunkels mor, Kerstin Va¨nnman, a¨r professorn i industriell statistik verksam vid Lulea° tekniska universitet.
